시기를 막론하고 남녀노소 모두의 관심사 중 하나는 늘 건강을 빼놓을 수 없습니다. 최근에는 건강을 위한 저속노화 식단법이 엄청난 유행을 하면서 좋은 식재료를 고르는 방법, 식단을 짜는 방법들도 인터넷 상에 많이 공유되고 있는 상황입니다. 이러한 식재료 중 대표적으로 많은 인기를 끌고 있는 재료가 바로 올리브오일입니다. 흔히 올리브오일는 파스타나 양식을 만들때 많이 사용하는 것으로 알고 있는데 실제로 양식뿐 아니라 식물성 오일류를 대체하는 훌륭한 제품으로 주목받고 있습니다.
지중해식 식단의 핵심, 올리브오일
올리브오일은 지중해식 식단의 핵심 요소로, 전 세계적으로 건강에 좋은 식용유로 인정받고 있습니다. 특히 혈관 건강을 지켜주는 효능과 함께 유기농 제품 선택 시 더 큰 건강 효과를 누릴 수 있어, 많은 사람들이 주목하고 있는 식재료 중 하나입니다. 또한 함께 인기를 끌고 있는 지중해식 식단은 그리스, 이탈리아, 스페인 등 지중해 연안 국가들의 식습관에서 유래하 것으로, 세계보건기구(WHO)와 다양한 연구기관에서 가장 건강한 식단 중 하나로 꼽힙니다.
지중해식 식단의 기본은 신선한 채소, 통곡물, 해산물, 견과류 그리고 식물성 기름의 섭취입니다. 여기서 중심이 되는 식용유가 바로 '엑스트라 버진 올리브오일'입니다.
엑스트라 버진 올리브오일은 올리브 열매를 압착해 정제 없이 추출한 것으로, 항산화 물질과 불포화지방산이 풍부하게 들어있어 심혈관 건강에 탁월한 효능을 보입니다. 실제로 지중해 지역 주민들은 심장병 발병률이 낮고 평균 수명이 긴 편인데, 주로 올리브오일 중심의 식단 덕분이라고 분석됩니다.
매일 아침 공복에 올리브오일을 한 스푼씩 섭취하거나, 샐러드, 파스타, 빵 등에 활용하는 방식으로 자연스럽게 올리브오일을 섭취하면 건강 관리에 큰 도움이 됩니다.
올리브오일로 혈관청소까지
올리브오일이 '혈관청소제'로 불리는 이유는 바로 불포화지방산과 항산화 성분의 조화에 있습니다. 특히 엑스트라 버진 올리브오일에는 올레산이라는 단일불포화지방산이 풍부하게 들어 있어, 나쁜 콜레스테롤(LDL)은 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL)은 높이는데 효과적입니다.
또한 폴리페놀이라는 천연 항상화 물질은 체내 염증을 줄이고 혈관 내벽을 깨끗하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 이러한 작용은 혈압을 낮추고, 동맥경화를 예방하며, 심혈관계 질환의 위험을 현저히 낮추는 결과를 가져옵니다.
여러 연구를 통해서도 올리브오일을 꾸준히 섭취하면 심장병 위험을 줄이고 혈압, 염증 지수를 낮추는데 도움이 된다는 것을 발표한 바 있습니다. 단순한 조리용 오일이 아니라 심혈관 질환 예방에 기여할 수 있는 기능성 식품이라는 평가를 받고 있는 만큼 매일 꾸준히 일정량의 올리브오일을 섭취하면 혈관의 탄력성과 청결도가 유지되어 고혈압, 심장마비와 같은 위험 질환에서 벗어나는데 큰 도움을 받을 수 있습니다.
좋은 올리브오일 고르는 방법
올리브오일의 건강 효능을 제대로 누리기 위해서는 제품 선택이 무엇보다 중요합니다. 시중에는 다양한 브랜드의 올리브오일이 판매되고 있습니다. 이 중 가공이 적고 품질이 좋은 유기농 제품을 고르는 것이 가장 좋습니다.
올리브오일 고를때 확인해야 하는 점
- '엑스트라버진(Extar Virgin)' 표시 확인 : 산도가 0.8% 이하인 최고급 등급의 오일로 첫 번째 압착을 통해 정제하지 않고 추출한 제품에 표시되는 항목으로 가열이나 화학처리를 하지 않기 때문에 항산화 성분과 비타민E, 오메가-9 지방산 등이 그대로 살아있는 제품
- '냉압착(Clod Pressed)' 방식 확인 : 열을 가하지 않아 유효성분이 파괴되지 않고 안전하게 섭취 가능
- 유기농 인증 마크 : USDA Organic, EU Organic, 국내 친환경 인증 등의 인증이 있는 제품을 선택하면 화학비료나 농약 없이 재배된 올리브로 만든 제품임을 확인할 수 있는 마크
- 유통기한과 병의 재질 : 빛과 열에 민감한 올리브오일은 어두운 유리병에 담긴 제품이 좋으며, 개봉 후에는 냉장보관보다는 서늘한 곳에 두는 것이 좋은 방법
이러한 기준을 모두 충족하는 올리브오일은 다소 가격적인 부담이 클 수 있지만 건강을 위해 필요한 소비라고 생각한다면 충분한 가치가 있을 것입니다.
올리브오일은 단순한 식용유가 아니라, 건강한 삶을 위한 천영 영양제로도 평가받고 있습니다. 특히 지중해식 식단에서 비롯된 과학적 효능과, 혈관 건강에 미치는 긍정적 영향, 그리고 유기농 제품의 선택 기준까지 잘 이해하고 섭취한다면 일상 속에서 질병을 예방하고 활력을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 오늘부터라도 식탁에 좋은 올리브오일을 추가해서 건강한 식습관을 만들어보시길 추천드립니다.