애플이 중국 아이폰 생산 의존도를 낮추기 위해 인도 공장 확대에 나섰지만, 최근 중국 기술자의 대거 철수로 인해 전략에 변화 가능성이 제기되고 있습니다. 때문에 기술 인프라와 외교적 변수를 포함한 2026년 아이폰 생산 전망과 애플의 글로벌 공급만 재편이 주목받고 있습니다.
중국 이탈 노리는 애플, 인도는 다음 생산 거점이 될 수 있나
애플은 오랜 기간 동안 중국을 중심으로 아이폰을 생산해 왔습니다. 안정적인 공급망과 숙련된 기술 인력, 넓은 생산설비가 중국의 경쟁력이었습니다. 하지만 미중 무역 갈등이 심화되며 지정학적 리스트가 커지자, 애플은 자연스럽게 생산 거점을 다변화하려는 시도를 지속해왔습니다.
이런 상황에 애플이 주목한 나라는 인도였습니다. 폭스콘, 위스트론 등 애플의 주요 파트너 업체들이 인도 남주 첸나이 인근에 공장을 세우고현지 생산 비중을 조금씩 확대해오고 있습니다. 인도 정부의 적극적인 외국 자본 유치 정책, 낮은 인건비, 거대한 내수 시장은 충분히 매력적인 요소입니다.
하지만 최근 상황은 이러한 흐름에 제동을 거는 듯한 조짐을 보이게 됐습니다. 최근 여러 외신 보도에 따르면 애플 아이폰을 조립하는 폭스콘 인도 공장에서 근무 중이던 중국 기술자 300여 명이 철구했다는 소식이 전혀졌습니다. 공식적인 이유는 밝혀지지 않았으나, 현지 언론과 전문가들은 "중국 당국이 기술 유출 우려로 인해 기술자 철수를 유도했을 가능성"을 제기하고 있습니다.
아이폰 생산구조의 전환점, 인도 모델은 준비됐나
아이폰의 핵심 조립 및 부품 생산은 여전히 중국 내 공장에서 이루어지고 있습니다. 2025년 현재까지 전체 아이폰 생산량의 약 90% 이상이 중국에서 생산되고 있는 상황입니다. 하지만 애플은 그 비중을 점진적으로 낮추고 있으며, 인도·베트남 등지에서 새로운 거점 구축을 모색 중입니다.
특히 인도는 중국을 대체할 만한 유력 후보지로 거론되고 있으며, 실제로 최근 몇 년 사이 인도에서 생산된 아이폰 비중이 빠르게 증가하고 있습니다. 다만, 인도 내 숙련된 기술 인력과 부품 공급망, 물류 효율성 등은 아직까지 중국과 비교해 상대적으로 열세에 있다는 평가도 있습니다. 특히 고급형 아이폰 모델의 경우, 복잡한 공정과 높은 정밀도를 요구하기 때문에 이를 감당할 수 있는 기술 역량이 핵심이 됩니다.
중국 기술자의 철수는 이러한 현실적인 문제점을 부각시킨 사건으로 해석될 수 있습니다. 애플의 위탁생산 파트너들은 현지 인력을 교육하고 고도화된 공정을 구현하려는 노력을 계속하고 있지만, 일정 수준 이상 기술력은 여전히 중국 인력에 의존하는 면이 있기 때문입니다. 따라서, 2026년 출시 예정인 차기 아이폰 시리즈 생산에는 일부 조정이 필요할 수도 있다는 관측도 제기되고 있습니다. 출하 일정 자체에 큰 변화가 있을 가능성은 낮지만, 특정 모델의 생산 비중이나 조립 위치가 일부 변경될 수 있다는 전문가들의 분석도 있습니다.
한편, 이번 철수 이슈가 중국 정부 차원의 전략적 대응인지 여부는 공식적으로 확인된 바 없으나, 일부 외교 전문가들은 "중국의 기술 주도권 방어 움직임과 관련 있을 가능성"을 언급하고 있습니다. 인도와의 정치적 갈등, 자국 기술의 해외 이전에 대한 경계심 등이 배경일 수 있다는 분석입니다.
'중국+α' 전략, 예측보다 더 긴 여정이 될 수도
애플이 중국 중심의 생산 체계에서 벗어나 글로벌 다변화를 추진하는 것은 장기적인 기업 전략의 일환입니다. 인도는 그 중심에 있는 주요 대안 국가이며, 이미 아이폰 보급형 모델 일부는 인도에서 생산되고 있습니다. 하지만 이번 기술자 철수 사례처럼, 인프라와 숙련 인력 확보, 외교적 변수까지 포함된 복합적 요소들은 단기간에 해결되기 어렵습니다.
그렇기에 2026년 아이폰 신제품 역시 중국 생산이 상당 부분을 차지하는 구조는 당분간 유지될 것으로 보이며, 인도는 점진적으로 생산 역량을 확대해 나가는 방식이 될 가능성이 높습니다. 애플 역시 이러한 리스크를 감안해 '중국+α' 전략을 더욱 정교하게 설계하고, 인도 내 기술 훈련 투자, 공급망 안정화 등 장기적 대응을 강화할 것으로 예상됩니다.
글로벌 공급망 재편이라는 큰 흐름 속에서, 인도 생산체제의 안착 여부는 애플뿐만 아니라 다른 글로벌 IT기업에게도 중요한 시사점을 줄 수 있습니다. 당장의 생산 차질보다는, 중장기적 구조 변화의 흐름과 그 속도에 주목해야 할 시점입니다.