이전 글을 통해 올 여름도 폭염과 함께 많은 비가 올 것으로 예상된다고 한 적이 있습니다. 여름철 장마가 시작되면 많은 비로 인해 출퇴근 길이 힘든 것도 문제지만 또 하나 다른 문제는 바로 습기로 인한 실내 곰팡이 발생율이 증가한다는 것입니다. 여름에는 뜨거운 공기를 비롯한 높은 습도로 인해 실내 환기를 자주하기 쉽지 않습니다. 이로 인해 실내 공기가 순환되지 않고 더욱이 장마철 습도까지 높아져 실내 공기에도 안좋은 영향을 끼치게 됩니다.
곰팡이가 자라는 조건과 위험성
곰팡이는 고온다습한 환경에서 빠르게 번식하는 습성이 있습니다. 특히 25도 이상의 온도와 70% 이상의 습도는 곰팡이가 서식하기 최적의 조건입니다. 실내에 곰팡이가 잘 생기는 장소는 욕실, 주방, 창틀, 벽지 틈 사이 등 통풍이 어렵거나 물기가 많은 공간입니다.
문제는 곰팡이가 미관을 해칠 뿐 아니라 건강에도 직접적인 영향을 준다는 점입니다. 곰팡이에서 나오는 포자는 호흡기를 자극해 천식, 비염, 알레르를 유발하며, 면역력이 약한 어린이나 노인들에게 특히 위험합니다. 일부 곰팡이는 '마이코톡신'이라는 독성 물질을 생성하기도 하며, 장기간 노출 시 건강에 치명적일 수 있습니다.
곰팡이를 단순한 오염이 아닌 실내 유해물질로 인식하고 적극적으로 예방 및 관리하는 것이 중요합니다. 곰팡이가 좋아하는 조건을 업애는 것을 시작으로 특히 여름철에는 습도와 온도를 조절이 중요합니다.
곰팡이와 함께 관리해야하는 세균
곰팡이는 진균류, 즉 균사체를 가지고 자라는 생물이고 세균은 단세포 미생물로 구조나 생존 방식이 다릅니다. 하지만 이 둘은 공통적으로 고온다습한 환경을 선호하며, 위생이 불량한 실내에서 동시에 번식하기 쉽습니다.
곰팡이와 세균은 함께 번식하며 악취, 부패, 건강 이상을 유발할 수 있습니다. 예를 들어 부엌의 싱크대 하부에 곰팡이가 생기면 그 주변에 세균도 쉽게 번식해 음식 오염과 식중독 위험이 커집니다. 욕실 타일 틈새의 검은 곰팡이 또한 세균이 함께 존재할 확률이 높습니다.
따라서 곰팡이를 관리할 때는 단순히 표면만 청소하는 것에서 나아가, 세균까지 함께 제거하는 살균 위생관리가 필요합니다. 락스 계열의 세정제는 강력한 살균력을 제공하지만 사용 시 적절한 환기와 장갑 착용이 필수입니다. 민감한 사람은 천연성분의 식초나 베이킹소다를 사용하는 것이 좋습니다.
실내 곰팡이 예방을 위한 방법
- 하루 2회 이상 환기하기
무더위 때문에 창문을 닫고 에어컨을 오래 틀게 되면 실내 공기가 정체되어 곰팡이 번식 환경이 됩니다. 아침 저녁으로 최소 10분씩 창문을 열어 자연 환기를 시켜야 합니다. - 제습기 또는 에어컨 제습기능 활용
실내 습도를 40~60%로 유지하면 곰팡이 번식을 예방할 수 있습니다. 에어컨에 제습 기능이 있다면 장마철에 적극적으로 활용하세요. - 습기 많은 곳은 마른 천으로 자주 닦기
욕실, 창틀, 세탁기 주변 등은 물기가 쉽게 고이기 때문에 샤워 후, 비온 후에는 마른 수건으로 닦아주는 습관이 중요합니다. - 곰팡이 방지 스프레이 사용하기
예방 목적의 곰팡이 방지제를 사용하면 벽지나 실리콘 틈 사이에 곰팡이가 쉽게 번식하는 것을 막을 수 있습니다. 특히 욕실 실리콘, 벽지 모서리에 뿌려두면 효과적입니다. - 청소 주기 단축하기
일주일에 1회 이상은 욕실, 부엌 등 곰팡이 위험이 큰 공간을 집중 청소해야 합니다. 주기적인 청소가 곰팡이 발생 가능성을 크게 낮춥니다.
여름철 필수 가전으로 제습기가 유행하는 만큼 적절한 가전을 구입하여 집안에 비치하는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다. 여름철 곰팡이는 단순한 위생 문제를 넘어 건강과 안전에 영향을 미치는 중요한 요소입니다. 고온다습한 환경에서 급격히 번식하는 곰팡이를 예방하려면 습도 관리와 통풍, 주기적인 위생관리가 필수입니다. 오늘 소개한 예방법들을 실천하여 무더위 속에서도 쾌적하고 건강한 실내 환경을 만들어보세요.