폭염 속 무더위를 식혀주는 시원한 음료수 한 잔이 간절해지는 계절이 다가오고 있습니다. 오늘도 서울 한낮 기온이 29도까지 오르는 등 햇볕과 더위가 점점 더 심해지고 있습니다. 이럴때 얼음이 가득 들어간 커피, 음료수 등을 많이 섭취하시는데 음료수 속 액상과당이 당뇨에 아주 치명적이라는 연구 결과가 발표됐습니다. 당뇨병의 주범으로 많은 분들이 설탕을 꼽고 있지만 모든 설탕이 동일하게 위험한 것이 아니라는 연구 결과가 나오면서 액상과당, 즉 설탕을 액체 상태로 섭취하는 것이 더 위험하다고 밝혔습니다.
가족력이 있는 사람은 더 조심해야 합니다
당뇨병의 유전적 위험성은 오랫동안 의학계에서 주목받아온 중요한 요인입니다. 제2형 당뇨병은 특히 가족력이 있을 경우 발병 확률이 크게 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 부모 중 한 명이라도 당뇨병이 있다면 자녀의 발병 위험은 평균보다 두 배 이상 높습니다. 유전적 요인 자체는 바꿀 수 없지만, 조기 진단과 생활습관 개선으로 그 영향을 줄일 수 있습니다.
국내 한 보건 기사에서도 언급된 바와 같이, 유전적 체질을 가진 사람은 ‘정상 범위’에 속하더라도 더 세심한 혈당 관리가 필요합니다. 단 음식을 자주 먹거나 활동량이 적을 경우, 유전적 리스크가 더 빠르게 발현될 수 있습니다. 가족력이 있는 사람이라면 20~30대부터 정기적인 혈당 체크와 함께 식이조절, 운동 등을 통해 사전 대응이 필요합니다.
특히, 유전적 체질에 따라 인슐린 저항성이 증가할 수 있기 때문에, 이를 억제하기 위한 항산화 식품 섭취와 지속적인 체중 관리도 권장됩니다. 단순히 병에 걸리지 않았다고 안심하기보다는, 유전자 정보를 바탕으로 건강을 능동적으로 관리하는 자세가 중요합니다.
조용히 진행되는 치명적인 결과들
당뇨병의 가장 무서운 점은 ‘합병증’에 있습니다. 혈당이 높아지면 체내 혈관이 손상되며, 이로 인해 다양한 장기 손상이 발생합니다. 대표적으로 망막병증(실명 위험), 신장병(투석 필요), 심근경색, 뇌졸중 등이 발생할 수 있으며, 하지 절단과 같은 극단적 결과까지도 초래할 수 있습니다.
여러 기사에서도 언급되었듯, 당뇨병은 통증 없이 진행되기 때문에 환자들이 자각하지 못한 채 합병증을 겪게 되는 경우가 많습니다. 특히 만성 고혈당은 면역기능을 저하시켜 감염에도 취약하게 만들고, 상처 치유도 늦어지는 등 일상생활에 큰 지장을 줍니다.
또한 당뇨병 환자는 심혈관 질환 위험이 일반인보다 2~4배 높으며, 실제로 사망 원인의 상당 부분이 심혈관 관련 질환입니다. 따라서 단순히 혈당 수치만 관리할 것이 아니라, 혈압, 콜레스테롤 수치도 함께 점검해야 종합적인 건강관리가 가능합니다. 당뇨는 단일 질병이 아닌 ‘복합 위험군’이라는 점을 인식해야 합니다.
액상과당 줄이기가 핵심입니다
당뇨병 예방과 관리를 위한 가장 중요한 요소 중 하나는 식습관입니다. 최근 문제시되고 있는 ‘액상과당’은 특히 주의해야 할 당 성분으로, 콜라, 주스, 커피믹스 등 가공음료에 대량 함유되어 있습니다. 이 액상과당은 소화 과정에서 빠르게 혈당을 높이고, 간에서 중성지방으로 전환되어 지방간, 비만, 인슐린 저항성을 유발합니다.
건강 기사에 따르면, 액상과당을 매일 1회 이상 섭취하는 사람은 당뇨병 위험이 1.3배 이상 높아진다는 연구 결과도 있습니다. 당류 섭취를 줄이기 위해서는 단순히 ‘설탕을 안 먹는 것’만으로는 부족하며, 가공식품과 음료에 포함된 ‘숨은 당’을 확인하고 조절해야 합니다.
하루 총 당 섭취 권장량은 성인 기준 약 50g 이하이며, 이 중 가공당은 최대한 배제하는 것이 이상적입니다. 식습관 개선을 위해선 음식 라벨 확인, 직접 요리, 자연식 위주의 식단 구성, 정제 탄수화물 대신 통곡물 사용 등이 효과적입니다. 액상과당을 줄이기 위한 첫걸음은 음료 습관을 바꾸는 것에서 시작됩니다. 물, 무가당 차, 저당 과일주스 등으로 대체해보세요.
당뇨병은 유전, 생활습관, 식단 선택 등 다양한 요소의 영향을 받는 복합 질환입니다. 유전적 위험을 알고 미리 대비하고, 합병증의 무서움을 이해하며, 특히 액상과당 섭취를 줄이는 노력이 병행된다면 충분히 예방과 관리가 가능합니다. 지금 자신의 식습관부터 점검해보세요. 작은 변화가 건강한 미래를 만듭니다.